Wie eine Rekonstruktion des damaligen Wetters in Verbindung mit
alten Maya-Zeugnissen ergab, war eine lang anhaltende Dürre für den
Untergang der Maya-Zivilisation verantwortlich. Die Maya hatten eine
weit entwickelte Agrarkultur, mit der sie in regenreichen Zeiten gute
Ernten erzielten und so ihren Lebensstandard erheblich verbessern
konnten. Die Wissenschaftler nehmen an, dass auch während der
Dürreperiode versucht wurde, die gewohnt hohen Erträge zu erzielen.
Dadurch kam es zu einer unangemessenen Ausbeutung der Ressourcen; die
Bodenqualität nahm ab und es kam, vermutlich infolge von
Hungersnöten, zu Aufständen und Kriegen. "Jahre der Not hat
eine fast ein Jahrhundert lange Dürre ab dem Jahr 1020 das Schicksal
der klassischen Maya-Kultur besiegelt", erklärt James Baldini,
einer der an der Studie beteiligten Wissenschaftler. Das Mayagebiet
erstreckte sich über das heutige Mexiko, Belize, Honduras und
Guatemala.
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